Essai Kia Soul 1.6 CRDi

Cette Soul se distingue par de multiples aspects, le premier d'entre eux est immanquable puisqu'il saute aux yeux : sa ligne !

Après un premier concept présenté au salon de Détroit en 2006, Kia étend sa gamme en introduisant la Soul qui a été présentée à Genève en 2008. Ce véhicule se distingue par de multiples aspects, le premier d'entre eux est immanquable puisqu'il saute aux yeux : sa ligne ! Ne cherchez pas à ranger cette Soul dans une catégorie déjà connue, elle n'y rentre pas, du moins pas entièrement. D'ici à dire que Kia inaugure le segment des Crossover Urbain, il n'y a qu'un pas.

C'est sous ce terme qu'est présentée cette toute nouvelle Soul 5 portes. Du Crossover, elle ne garde qu'un aspect volumineux, un dessin un peu baroudeur et des dimensions importantes pour une petite voiture citadine du segment B. En effet, la Soul affiche un empattement de 2550mm pour une longueur de 4105mm, soit 13cm de moins que la Cee'd dont elle partage le volume du coffre et les motorisations. L'intérieur est plus spacieux notamment grâce à une hauteur de 1610mm qui laisse de la place au-dessus de la tête, même pour les grands et même à l'arrière ! Elle gagne donc en hauteur sans être trop grande extérieurement pour s'adjuger l'adjectif d'urbain. Du coup, elle délaisse la transmission intégrale des Crossover pour une traction bien plus adaptée à la ville.

Pour le quotidien, la Soul met l'accent sur l'habitabilité. L'assise et la garde au sol élevées permettent de s'installer tout naturellement dans la Soul, à l'avant comme à l'arrière. L'espace sous le plafond est très correct tout comme l'est la place pour les jambes des passagers à l'arrière. La largeur aux épaules est elle aussi agréable. Bref, la Soul, on s'y sent bien. Mais on peut s'y sentir encore mieux en la personnalisant avec les nombreux accessoires qui sont proposés ou tout simplement en optant pour un intérieur plus fun avec un des trois concepts que propose la marque coréenne. Par exemple, l'intérieur noir de la Graphite est agrémenté du logo Soul phosphorescent dans la trame du tissu de la sellerie, la Retro Chic opte pour un intérieur crème avec un tissu pied-de-poule alors que la Street Demon est toute de rouge vêtue. Ce rouge n'est d'ailleurs pas totalement absent de la gamme Soul puisqu'il habille l'intérieur de la boîte à gants pour une touche d'originalité et est présent dans l'éclairage des haut-parleurs.

La finition Play possède en effet une ambiance lumineuse rouge orangé avec des LED dans les haut-parleurs qui peuvent être sensibles à la musique si on le souhaite... Cet ensemble audio se commande, tout comme la climatisation, via la console centrale qu'on avait vu apparaître sur la Cee'd. On peut écouter un CD ou ses MP3 favoris en connectant son iPod ou tout autre baladeur avec la prise USB pour profiter des 6 HP et de son système Powerbass de 112W. La finition Play, ajoute un caisson de basse et une puissance totale de 315W.

Revenons à ce qui fait toute la singularité esthétique de cette Soul : sa ligne. Sa ceinture de caisse ascendante, son bouclier avant, son coffre, sa grille de calandre, ses jantes qui peuvent atteindre 18", ses prises d'air factices avec les rappels de clignotants, ses optiques imposants... tout fait remarquer la Soul. Pour se distinguer davantage, on peut piocher dans les accessoires proposés : grille de calandre rouge, adhésifs décoratifs (pied-de-poule, bande blanche ou dragons), jantes 18 pouces Burner, spoiler, becquet, etc. En combinant les équipements, on peut normalement arriver à rouler avec un modèle unique ou presque, en tout cas avec une auto qui nous ressemble.

Du fun et du style ne suffisent tout de même pas au moment de faire le choix de sa future voiture. Dynamiquement, la Soul profite de son empattement généreux et de son tarage de suspensions relativement ferme pour offrir une tenue de route agréable en dehors de la ville et de bonnes sensations de conduite. Le freinage est assuré par quatre freins à disque avec l'ABS, l'aide au freinage d'urgence, le répartiteur électronique de la force de freinage. L'ESP est aussi de série, tout comme les six airbags au cas où... En ville, on apprécie la rigueur et la vivacité du châssis pour cet usage, qui confèrent à la Soul une belle maniabilité. Il faut tout de même faire attention à la visibilité très réduite qu'offrent les vitres de custode lors d'un changement de file dans un trafic un peu chargé... Son diamètre de braquage de 10.5m facilite les manoeuvres et le stationnement aidé par la présence d'une caméra de recul judicieusement dissimulée dans le rétroviseur intérieur qui compensera l'absence de radar.

Le choix des motorisations se limite au carburant : essence ou diesel. En effet, pour son arrivée en concession dans l'hexagone le 15 janvier prochain, la Soul est proposée avec deux motorisations de 1.6L qu'elle partage avec la Cee'd : l'essence de 126ch ou le CRDi de 128ch. Celui-ci peut recevoir une boîte de vitesses automatique ou manuelle. C'est ce moteur avec sa boîte manuelle à 5 rapports qui équipe notre modèle d'essai. Destiné à un usage urbain, la boîte ne comporte pas un sixième rapport qui permettrait sans doute avec un étagement différent d'économiser du carburant sur de grands voyages, mais en ville, 5 est amplement suffisant. Pour une conduite moins dépensière d'énergie, l'accélérateur possède un cran. En deçà, la conduite est plus souple et au-delà, le régime moteur s'approche plus rapidement de la zone rouge à un peu plus de 4500tr/min. Le volume sonore dans l'habitacle augmente assez rapidement lui aussi

. Si à l'arrêt, le son du moteur diesel est présent, dès qu'on s'élance, le bruit de roulement vient s'y ajouter. Passer ce cran est toutefois pertinent pour un dépassement plus franc ou s'insérer facilement dans une voie qui roule plus vite même si on n'est pas à bord d'un véhicule sportif.

Bilan essai Kia Soul 1.6 CRDi

Au final, la Soul comprend tout un ensemble d'équipements et ne propose que deux niveaux de finitions pour simplifier le choix : la Plug, l'entrée de gamme essence à 14990€, et la Play plus richement dotée niveau audio notamment. Une Edition Limitée qu'on vous propose en fond d'écran est aussi au catalogue, mais il n'y en aura pas pour tout le monde comme sa dénomination l'indique. Alors on ne sait pas qui a dit qu'il n'y avait pas d'innovation de ce coté de la planète, mais Kia avec sa nouvelle Soul a semble-t-il, en plus de créer une auto, créé un segment. Il n'y a plus qu'à vous demander si le style fun vous va, parce que pour la Soul, la réponse est oui.

Le modèle essayé est une Soul 1.6L CRDi en finition Play avec une boîte de vitesses manuelle à 18490€. La finition Plug est à 16990€ et l'UrbanMatic (pour la boîtte auto) à 20690€.

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